Contrairement au karst des Causses en France (à avens profonds et cavités
souterraines bien développées), le karst jurassien est un type intermédiaire à
multiples intercalations marneuses. De ce fait, le drainage superficiel prend de
l'importance, les dolines sont en baquets, les puits et les grottes peu profonds.
L'originalité morphologique du karst est la conséquence des modalités
particulières de l'érosion dans les calcaires, active corrosion liée à la sensibilité de
ces roches à la dissolution dans des eaux agressives. Cette agressivité provient de
leur teneur en gaz carbonique fourni par l'atmosphère et par la décomposition de
matières organiques et en divers acides, libérés par l'altération de l'humus. La
dissolution s'opère surtout par l'intermédiaire des eaux de pluie ou de fonte des
neiges infiltrées dans les multiples fissures des lapiaz et des dolines. La
circulation souterraine s'alimente également par les pertes des rivières qui
s'engouffrent parfois dans des puits (Pivka en Slovénie) ou en raison
d'infiltrations dans les fissures de leur lit (le Doubs).
Les eaux karstiques réapparaissent à la surface soit par des résurgences quand il s'agit de
rivières enfouies
dans le Karst soit par des exsurgences dans le cas de celles constituées à l'intérieur. Ces
émergences se signalent par des "sources vauclusiennes" à fort débit et à variation de
débit, temporaires ou intermitentes.
L'érosion karstique met aussi en jeu des processus mécaniques déclenchés par les vides
qu'elle crée. Les effondrements engendrent les avens et les gouffres; ils agrandissent les
galeries et les salles. L'ablation exercée par les cours d'eau souterrains armés de matériaux
abrasifs n'est pas négligeable. Aux émergences, les calcaires sus-jacents mis en porte-à-faux et
cisaillés par les fissures s'éboulent. Les profondes reculées qui échancrent le rebord des plateaux
calcaires se développent ainsi par soutirage karstique. Les reculées d'Arbois et de Baume les
Messieurs dans le Jura en sont d'excellents exemples. Voir la page reculées ainsi que la page
- documentation sur les eaux souterraines en régions karstiques (chargement assez long)