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Le massif et la forêt du Risoux

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Trait d’union entre la vallée de Joux et la Franche-Comté, le Massif du Risoux (selon

Suter : montem Risum en 1177, Risso en 1186, Riso en 1219, Risoud au XVIIIème

siècle) constitue une structure anticlinale qui domine l'accident de Morez situé au sud-

ouest. Cet anticlinal se poursuit au delà de la frontière suisse jusqu'à l'accident de

Vallorbe-Pontarlier. Son altitude varie entre 1250 et 1300 m et ses limites

topographiques sont marquées par des escarpements importants. L'intense érosion

glaciaire a façonné le relief du replat sommital en d'immenses dépressions et combes

étroites au fond desquelles les masses d'air froid plus denses restent prisonnières. Sur

les sommets, l'eau et le gel ont sculpté les dalles calcaires compactes en lapiaz. Ce massif

forestier présente par son étendue, son altitude et la diversité des milieux naturels une

valeur biologique considérable. On notera l'époque difficile où la frontière n'était

pas fixée ce qui engendrait de nombreux conflits et la pratique de la contrebande du

bois!

La hêtraie-sapinière occupe les secteurs

d’altitude inférieure à 1200 - 1300 mètres, sur

les pentes moyennes et faibles. Le peuplement

est dominé par le hêtre et l'épicéa, le sapin étant

inégalement réparti (absent dans la partie sud).

Quelques anciens prés-bois sont colonisés par

des peuplements presque purs d'épicéas. A

partir de 1200 m d'altitude, sur sol acidifié en

surface par les précipitations abondantes, la

hêtraie-érablaie (ou hêtraie à hautes herbes)

se rencontre sous forme d'îlots ponctuels. Les

arbustes sont présents avec le sorbier des

oiseleurs, les chèvrefeuilles noir et des Alpes ou

le rosier des Alpes. L'exubérance des espèces

herbacées confère au groupement une

physionomie tout à fait originale avec la présence

d'espèces de grande taille comme le prénanthe

pourpre, le persil sauvage, la renoncule à

feuilles d'aconit... Sur les lapiaz de la zone

centrale fortement érodée, l'épicéa assure à lui

seul la couverture arborée. Cette pessière

s'installe sur des sols peu épais, très humifères et

acides en surface, favorables à une petite

orchidée, la listère cordée ainsi qu'à l'airelle et

la myrtille.  La Chaux Sèche, la Roche du

Creux sont des pelouses sommitales à flore

subalpine remarquable : nigritelle noire,

campanule en thyrse (protégées en Franche-

Comté)...

Cette variété de milieux s'accompagne d'une

faune caractéristique des forêts d'altitude. Ainsi,

la forêt du Risoux est connue comme un bastion

historique de la chevêchette d'Europe en France, mais aussi de la gélinotte des

bois, du grand tétras (1) (2), du venturon montagnard, et du tarin des aulnes.

La Chaux-Sèche constitue une originalité importante de ce massif. Pour les reptiles, ce

secteur présente une caractéristique biogéographique importante avec la jonction des

domaines de la vipère aspic et de la vipère péliade. Chez les mammifères, le lynx

est très bien représenté dans ce secteur et dans le monde des insectes, quelques

papillons diurnes sont remarquables (piéride de la bryone, insecte d'altitude

relativement rare et lié aux bordures des chemins où l'arabette constitue la plante

hôte. Il convient également de signaler l'apollon et l' azuré des mouillères, tous

deux protégés et inféodés aux pelouses sèches).

Dans la forêt du Risoux, l’épicéa est « columnaire », de forme allongée, adapté à la neige

et au vent.  Cette forêt fournit la majeure partie du bois de résonance d’épicéa aux

luthiers. Un arbre sur 1000 présente cette caractéristique avec un prix atteignant les

sommets. Que voit-on sur la table d’harmonie d’un violon – ou d’une guitare, d’un

piano, d’une harpe…?

 

Il est facile de compter les cernes de l’arbre sur l’instrument. Sur la moitié d’un violon

(10 cm), on arrive au minimum à 50 cernes, souvent à plus de 100, parfois à plus de 200.

En ajoutant 50 ans, on peut estimer alors l’âge minimal que l’arbre pouvait avoir au

moment où il a été abattu. Généralement, il aura en réalité plus de 250 ans. L'épicéa du

Risoux sert aussi à la fabrication du fameux cor des alpes remis au goût du jour.

Forêt magnifique à découvrir en toutes saisons (à pied, à skis ou en raquettes), le Risoux

ne ménage pas ses surprises au promeneur et au photographe attentif qui trouvera

matière à emporter de magnifiques souvenirs et s'attardera à la Chaux-sèche et à la

roche du Creux avant de rejoindre le village de Bellefontaine.